乾隆朝满首席军机大臣中，阿桂的仕途经历算是最坎坷的，虽然他也是名门望族之后，而且还是举人出身，可是他从乾隆四年入仕一直到乾隆二十八年才入值军机处。这个过程他整整走了24年，比傅恒、和珅那可差得太远了。

阿桂入仕后颇为不顺

阿桂出生于康熙五十六年，他的父亲是阿克敦官至协办大学士、刑部尚书，深受乾隆的器重。乾隆三年，阿桂考中举人，第二年便被授予兵部主事。乾隆八年，阿桂以郎中身份担任军机章京，进入权力中枢机构。没想到的是，就在他春风得意、步步高升时，却忽然遭受到接二连三的打击。

乾隆十一年，阿桂在户部银库郎中任上，发现库房被窃，阿桂以失察之罪将降职。二年后，第一次金川之役爆发，阿桂待罪随兵部尚书班第赴金川前线。

也是阿桂运气背，此役因讷亲、张广泗指挥不力，清军接连受挫，讷亲被乾隆赐死，张广泗以及一大批武将也被追责，阿桂自然也难以幸免，被交刑部问罪。

就在阿桂身陷囹圄的时候，乾隆念其父亲年老，阿桂又是独子，这才法外开恩将其释放。要知道这个时候，孝贤皇后去世，加上金川之役不顺，乾隆的脾气也变得暴躁，能在这个时候对阿桂网开一面，真是来之不易。

所谓福兮祸所依，第二年阿桂就被重新起用，任命为吏部员外郎，不过我们也不要忘了，此时距离阿桂入仕已经整整十年了，他的级别还停留在从五品。好在不久之后，阿桂获得越级提拔，被任命为内阁学士兼礼部侍郎，然而经过一番劫难之后的阿桂，仕途仍然不顺。

阿桂的崛起还是源于军功

阿桂建功立业的起点是在西北。乾隆二十年，阿桂被派往西北疆场，奉命在乌里雅苏台管理台站。由于他办事谨慎，先后被授予参赞大臣、镶红旗蒙古副都统和工部侍郎等职。在这期间，由于父亲病故，阿桂被特准回京奔丧，但很快又返回了西北。

乾隆举全国之力征准，并取得了最终的胜利。至乾隆二十二年底，除了少数残余分子还在负隅顽抗外，重要战事已经基本结束。阿桂奉命率军追击敌军残部，战果颇丰。

不仅如此，阿桂在此后平定天山南路回部叛乱的过程中，身先士卒，亲率精锐给叛军以沉重的打击，为新疆统一作出突出贡献。此后，阿桂先后奉命前往阿克苏和伊犁，在处理善后事宜的同时，也积极发展屯田活动。

阿桂在西北的表现可圈可点，乾隆对此极为满意，甚至还亲自撰文称赞他。在紫光阁悬挂功臣画像时，阿桂也位列其中。

乾隆二十六年，阿桂擢升为工部尚书、镶蓝旗汉军都统等职，不久又授予骑都尉世职。乾隆二十八年，阿桂返京就被任命为军机大臣，随后又补授正红旗满洲都统，晋太子太保。

当了军机大臣仍是多磨多难

阿桂入值军机处之初，很受乾隆信任，经常被委派到外地办差，而且阿桂的办事能力也确实不错，让乾隆十分满意。不过乾隆二十九年时，阿桂因为处置天山南路民变不力而受到处罚。直到三年后才被乾隆开复处分，任命为伊犁将军。

傅恒征缅时，阿桂也随军出征。此役打得艰辛，傅恒和阿里衮两位主将先后染病身亡，阿桂也就成了唯一一位幸存的主将。在征服无望的前提下，阿桂奉旨与缅甸议和。乾隆三十五年，乾隆以缅甸不遣使臣进贡为由，将阿桂的领侍卫内大臣、礼部尚书和镶红旗汉军都统等职统统革去。

阿桂在缅甸是吃了大亏的，屡遭乾隆的贬斥，仕途再一次陷入危机。直到第一次金川之役时，阿桂才得以洗刷耻辱。此役中，阿桂的表现比主将温福更加出彩，尤其是在后期，阿桂已经是第一主将，在他的主持下，很快就收复了大小金川。

由于阿桂征伐大小金川之功，使他的地位得以大大提升，乾隆也是个赏罚分明的皇帝，任命阿桂为协办大学士、吏部尚书，并且重新进入军机处担任军机大臣。

此后，阿桂职权越来越大，先是晋武英殿大学士，管理吏部兼正红旗满洲都统，接着又是镶白旗满洲都统、镶黄旗满洲都统，管理户部和理藩院事，兵部尚书，上书房总师傅等等。

在经过乾隆的不断擢升后，阿桂终于被任命为首席军机大臣，成为“综理部务，赞襄枢要”的第一重臣。这一年是乾隆四十五年，距他入仕已有41年了，这个速度和傅恒、和珅比起来，差距可就不是一点点了。

纵观阿桂的一生可以看出，他的发迹更多依靠的是其战场打拼、以命相搏，所有官职和荣誉都是以军功换来的。这一点与和珅溜须拍马完全不同，所以在乾隆皇帝心中，和珅主要是为他办私事的，而阿桂才是真正的国家柱石。#历史#