晋武帝司马炎一辈子有26个儿子，但其中8个很小就去世了。剩下的18个儿子的名字和封号，史书里都写得很清楚。要说司马炎哪个儿子最有名，那肯定是智力不太好的晋惠帝司马衷。

泰始三年，也就是公元267年，司马炎把只有9岁的司马衷选为了太子。这个消息一出，朝廷和民间都炸开了锅。为啥呢？因为大家都知道，司马衷这孩子智力上有点问题，司马炎选他当太子，可不是件小事儿。

大臣们都知道司马衷不太灵光，就连司马炎自己也清楚儿子能力不足，他曾悄悄跟皇后杨艳提起过，想换个皇位继承人。

但到头来，司马炎还是没换太子。他儿子那么多，明明可以挑别人，为啥就非要认定司马衷当太子呢？

【一、兄长早夭，司马衷成嫡长子】

最主要的原因肯定是长子继承制，按照家族的规矩，选嫡选长能减少权力争夺，是挑继承人的最好办法。

司马衷是司马炎和杨艳皇后的第二个儿子，本来他们的大儿子司马轨在两岁时就死了。这样一来，司马衷就变成了家里的老大。不管是按血缘还是按规矩，司马衷都应该当上太子。

古往今来，不按照规矩立继承人，比如不选嫡长子而选其他儿子，往往容易闹出大乱子。就像东汉末年，袁绍、刘表这些人因为没选长子当继承人，结果内部乱成一锅粥。还有曹操，在曹丕和曹植之间拿不定主意，搞得魏国也是动荡不安。

往事历历在目，司马炎心里十分清楚，司马衷虽然脑子不太灵光，但他毕竟是皇后所生的第二个儿子，身份地位比其他妾室生的儿子都要高。

说到司马衷不太聪明这事儿，司马炎心里其实也挺犯嘀咕的，他还动过换太子的念头，并且跟皇后杨艳商量了这事。可没想到，司马炎刚一开口，就被杨艳给坚决否定了。

在那个“孩子出息母亲也跟着沾光”的封建社会，司马衷的地位不光关系到皇家的血脉延续，还连着杨艳和她娘家人的脸面。所以杨艳毫不客气地反对道：“立太子得按出生顺序来，不是看谁聪明，这能随便改吗？”

就是说，挑储君得看是不是正室生的老大，而不是看谁本事大，哪能随便就换人呢？

皇后说的话虽然是在为自己的儿子开脱，但也反映出“立嫡立长”的观念大家心里都认可，司马炎很难去反对。再说了，司马炎自己也是这个规矩的得利者，当然不会带头去打破它。

另外，司马炎之后没换太子，可能也是因为他心里还念着和皇后杨艳的那份夫妻感情。

【二、出题测试，作弊通过】

在杨艳临终之际，她心里挂念着太子司马衷的皇位坐得不稳，便含泪跪在司马炎膝头，恳求他在自己走后，能让自己的堂妹杨芷当上皇后。司马炎点头应允后，杨艳才安心地闭上了眼睛，离开了人世。

可能，从那以后，每当司马炎心里萌生出更换太子的念头，他就会回想起爱妻临终前的深切叮咛，于是便放弃了废黜太子的想法。

可是，让司马衷当太子，这真的合适吗？朝廷里挺多大臣心里都犯嘀咕，私下里不少人劝司马炎挑个更有本事的立为太子，不然国家可就得动荡了。

大臣卫瓘觉得司马衷不能担当大任。有次，司马炎开宫廷派对，请大臣们来喝酒，卫瓘就装作喝多了，婉转地跟司马炎说，该换个太子了。

卫瓘装作喝醉的样子，晃晃悠悠走到司马炎床边，摸着床沿感叹道：“这么好的位置，真是可惜了呀！”

换句话说，就是太子司马衷恐怕担不起治理国家的重任，皇上还是再找个有本事的人来当太子比较好。

司马炎心里清楚卫瓘的意思，可他偏偏装作不明白，反问卫瓘道：“你该不会是真的喝上头了吧？”

看到司马炎完全没有打算换太子，卫瓘也就不敢再多说什么了，从那以后，他再也没有提起过这件事。

其实，司马炎也给司马衷搞了个像“脑筋急转弯”一样的测试，就是想看看司马衷脑子灵不灵光。他特意出了几个问题让司马衷回答，还规定必须在三天之内把答案交上来。

这种考试方式挺古怪的，要是真想瞧瞧司马衷的本事，直接出题让他当场回答不就好了？何必特地给三天时间，这不是明摆着给司马衷机会弄虚作假嘛？

说起来，司马衷的老婆贾南风悄悄找了个“高人”帮忙，轻轻松松就帮司马衷解决了难题。司马炎看了司马衷的答案后，觉得还挺不错，心想儿子好歹能分辨是非，这下心里踏实多了。

【三、外戚辅政，有孙聪慧】

很明显，司马炎只想要一个司马衷“不笨”的结果，他才不在乎过程和事实真相呢。那场所谓的测试，不过是场刻意导演的政治戏码，目的就是为了让那些反对太子的大臣们闭嘴。

难道司马炎不忧虑司马衷将来守不住皇位吗？他心里头肯定是有那么点担忧的，所以司马炎早早就做好了周全的准备，他相信靠这些安排能让司马衷的皇位稳稳当当的。

一开始，为了让司马家的亲戚更有势力，司马炎给好多司马家的王爷，像汝南王司马亮、赵王司马伦他们，都封了很大的官，还给了他们管军队和政务的大权。

另外，皇帝在内宫倚重像杨骏这样的皇室亲戚大臣，组成了一个辅助朝政的小圈子，用来平衡和限制司马家族的各位王爷。

杨骏是司马炎头一个皇后杨艳的爹，他没啥本事，也没啥名气，以前也就当当县令这样的小角色。后来沾了女儿的光被封了侯。可这人肚量小，挑不起辅政的大梁。

不过司马炎的想法挺特别，他觉得杨骏要是没本事，就不会有啥歪念头。再说杨骏“无儿无女”还是司马衷的外公，他肯定会安安分分地帮司马衷。

司马衷的老婆贾南风，来自平阳的有钱有势的贾家，是个大家族出身，能帮司马衷在朝廷里站稳脚跟。

司马炎觉得，他设计的这套互相牵制的方法，能让司马衷坐稳皇位，因此就没考虑换太子。

另一种说法是，司马炎没废掉司马衷，也没选其他皇子当太子，是因为他看重司马衷的长子司马遹。

司马遹从小就很聪明，司马炎觉得这个小孙子有他爷爷司马懿的气质。有一次，他摸着司马遹的背对大臣们说：“这孩子以后肯定能让咱们司马家更红火！”

也许在司马炎看来，尽管司马衷能力一般，但有了他那出色的孙子司马遹作为未来的希望，西晋的江山还是能够稳稳当当的。这也让司马炎心里有了底，觉得不换太子也没啥大不了的。