本文为虚构小说，请勿与现实关联。

"恭喜沈大人！明轩公子高中新科榜眼！"

嘉靖二十三年春，沈府张灯结彩，宾客满堂。布政使司参议沈慕白满面红光，外室柳如烟激动得泪流满面。

十八年了，她终于等到了这一天。

酒过三巡，沈慕白突然起身，举杯高声道："诸位！明轩能有今日，如烟功不可没。我决定抬她为平妻，与雅韵并列正室！"

此言一出，满座皆惊。

正室林雅韵端坐如山，只是轻抿一口茶，淡然道："夫君决定，妾身遵从。"

就在众人还在震惊之时，府门外马蹄声急，小厮慌张跑入："老爷！林大人回来了！"

林子墨大步跨进大厅，怀抱一物，眼神如刀。

01

春日的江南，柳絮飞舞，沈府后院的海棠花开得正盛。

林雅韵轻抚着花瓣，神情恬静，仿佛这世间的纷扰都与她无关。

她身着素雅的月白长裙，腰间系着一条蓝色丝绦，整个人散发着大家闺秀特有的端庄气质。

"夫人，明轩公子的功课又做完了，这孩子真是天资聪颖。"丫鬟春桃笑着走来，手中拿着几页工整的字帖。

林雅韵接过字帖，仔细端详。沈明轩的字迹清秀有力，每一笔都透着认真。她满意地点点头："明轩这孩子确实用功，你去告诉如烟，让她不要太过操劳，孩子的身体要紧。"

春桃有些诧异："夫人，您对明轩公子真是..."

"他也是府中的孩子。"林雅韵淡淡一笑，将字帖收好，"去把我房中那套《四书集注》拿来，明轩到了该读这些的年纪了。"

自从十五年前嫁入沈府，林雅韵就以这样的心境处世。她出身户部尚书府，从小受到良好的教育，深知大家风范的重要。虽然膝下无子，但她从未因此而心生怨恨，反而对丈夫的外室和庶子格外照顾。

沈慕白常说，娶到她是三生有幸。

此时，沈慕白正在前厅与几位同僚商议公务。作为布政使司参议，他掌管着一府的钱粮户籍，职责繁重。但今日他的心情格外好，因为明轩的成绩又有了进步。

"慕白兄，令郎天资过人，将来必成大器啊。"同僚李大人羡慕地说道。

沈慕白谦逊地摆摆手："哪里哪里，明轩还需多加历练。倒是家中雅韵对他照顾有加，常常为他请来名师，这份恩情让我这做父亲的都汗颜。"

"林夫人确实贤良淑德，整个江南府都传颂她的美名。"另一位同僚感慨道，"能娶到户部尚书的千金，又能如此和睦相处，慕白兄真是福气。"

说到林雅韵，沈慕白眼中满是柔情。这个女人给了他最温暖的港湾，从不因为他在外的应酬而抱怨，也从不因为膝下无子而生事。她就像春日里的暖阳，静静地照耀着这个家。

然而，沈慕白心中也有一块柔软的地方，那就是柳如烟和明轩。

柳如烟原本是青楼女子，琴棋书画样样精通，尤其是一手古琴弹得如泣如诉。五年前，沈慕白在应酬中偶遇她，被她的才情所吸引。那时的柳如烟虽身在风尘，但眼中却有着一份清澈，让沈慕白动了恻隐之心。

他花了重金将她赎出，安置在府中偏院。柳如烟感激涕零，发誓要做一个贤良的女子。三年后，她为沈慕白生下了明轩。

这个孩子从小就展现出过人的天赋，三岁识字，五岁能诗，如今十八岁更是才华横溢。沈慕白看着明轩一天天长大，心中既欣慰又愧疚。欣慰的是孩子争气，愧疚的是不能给他正当的身份。

"老爷，柳姨娘求见。"小厮轻声禀报。

沈慕白点点头，起身向偏院走去。

柳如烟的院子虽然不大，但收拾得极为雅致。院中种着几株梅花，此时虽已过了花期，但绿叶满枝，生机盎然。屋内的陈设简单朴素，一张古琴静静地摆在窗前，几册诗书整齐地放在书案上。

"慕白。"柳如烟迎了出来，她身着一袭淡青色的长裙，虽然已是三十多岁的年纪，但风韵犹存，眉宇间有着江南女子特有的温婉。

"如烟，可是明轩的功课有什么问题？"沈慕白关切地问道。

柳如烟摇摇头，眼中闪过一丝复杂的神色："明轩的功课很好，夫人还特意送来了新的书籍。我想说的是...慕白，你对我们母子已经够好了，我不奢求更多。"

沈慕白明白她的意思。作为外室，柳如烟的地位始终尴尬。虽然沈慕白待她不薄，但她终究不是正室，明轩也只是庶子。在这个等级森严的时代，身份决定了一切。

"如烟，你不要多想。明轩是我的儿子，我自然会为他安排最好的前程。"沈慕白轻抚着她的手，"你安心养育明轩，其他的事情交给我。"

柳如烟点点头，眼中满是感激。她知道，能遇到沈慕白这样的男人，已是她这辈子最大的幸运。

此时的沈府，表面上一片和谐。正室贤良淑德，外室温柔知礼，庶子聪明上进，男主人事业有成。但在这平静的表面下，却有着各自的心思。

府中的下人们私下里议论纷纷。有人说林夫人对庶子这般好，是想收买人心，将来好掌控沈家的财产。也有人说柳姨娘表面谦逊，实则心机深沉，总有一天会取代正室的地位。

更有甚者传言，林夫人之所以一直没有生育，是因为早年间身体受过伤，已经不可能再有孩子了。这样的传言虽然没有根据，但在封建社会，无子便是女人最大的罪过。

然而，这些流言蜚语并没有影响到沈府的和谐。林雅韵依然温和地对待府中的每一个人，柳如烟也始终恪守本分，不敢有丝毫僭越。

春去夏来，转眼到了秋日。

"夫人，老爷要送明轩公子去府学读书，您看..."春桃犹豫着说道。

林雅韵正在绣花，听到这话手中的针线停了一下："府学？"

"是的，府学的山长是老爷的同年，学问渊博，明轩公子去了那里，将来参加科举会有更大的把握。"

林雅韵沉思片刻，放下手中的绣花："去告诉老爷，我想见见他。"

当晚，沈慕白来到林雅韵的房中。这是他们夫妻俩的习惯，每隔几日，沈慕白都会来陪伴正室。

"雅韵，你找我有事？"沈慕白坐在她身边，语气温和。

"听说你要送明轩去府学？"林雅韵放下手中的针线，转身看着丈夫。

沈慕白点点头："府学的师资更好，明轩在那里能学到更多东西。明年他就该参加乡试了，我希望他能有个好成绩。"

林雅韵默然片刻，忽然说道："慕白，你有没有想过，如果明轩将来真的高中，你要怎么安排他的前程？"

这个问题让沈慕白一愣。是啊，如果明轩真的科举及第，以他庶子的身份，在宦海中必然会受到诸多限制。而且，一旦他有了功名，柳如烟的地位问题也会变得更加敏感。

"到时候再说吧。"沈慕白有些敷衍地回答。

林雅韵看出了他的为难，温和地说道："慕白，明轩是个好孩子，我真心希望他能有好的前程。你不要有顾虑，该怎么做就怎么做。"

这话让沈慕白心中一暖。他握住妻子的手："雅韵，我知道这些年委屈你了。"

"不委屈。"林雅韵摇摇头，"能嫁给你，能和你一起看着明轩长大，我已经很满足了。"

那一夜，夫妻俩聊了很久，从明轩的功课聊到府中的事务，从往昔的回忆聊到未来的打算。在温柔的烛光下，两个人的心贴得更近了。

秋日的阳光透过窗棂洒在地上，沈明轩正在书房中温习功课。他的相貌随了母亲，眉目清秀，但性情却像父亲，温文尔雅中带着一份坚毅。

"明轩，过来。"沈慕白走进书房，脸上带着慈爱的笑容。

"父亲。"沈明轩放下手中的书卷，恭敬地行礼。

"你的功课如何？"

"回父亲，孩儿已将《四书》通读三遍，对其中的要义也有了一些理解。"

沈慕白满意地点点头："明年就是乡试了，你要加倍用功。我已经为你安排好了府学，那里的山长学问渊博，你跟着他好好学习。"

沈明轩眼中闪过一丝兴奋，但很快又归于平静："多谢父亲栽培，孩儿定不负期望。"

"明轩，你要记住，虽然你是庶子，但你同样是沈家的血脉。只要你有才华，有品德，没有人能小看你。"沈慕白语重心长地说道。

这话让沈明轩心中一暖。从小到大，虽然父亲给了他最好的教育，但他始终清楚自己的身份。在这个讲究嫡庶有别的时代，庶子的命运往往不在自己手中。

"父亲，孩儿明白。无论何时，孩儿都会记住自己的身份，不会给父亲丢脸，也不会忘记继母的恩情。"

提到林雅韵，沈明轩的眼中满是感激。这位继母待他如亲子，不仅在学业上给予指导，在生活上也是无微不至。有时候沈明轩甚至觉得，林雅韵比亲生母亲还要疼爱他。

"雅韵确实是个好女人。"沈慕白感慨道，"你要记住她的恩情。"

"孩儿明白。"

父子俩又聊了一会儿，沈慕白才离开。看着父亲的背影，沈明轩心中涌起一股暖流。他暗暗发誓，一定要通过自己的努力，为这个家争光，也要报答所有对他好的人。

02

转眼到了冬日，沈明轩在府学的学习进展顺利。

府学的山长确实学问渊博，对《四书五经》有着独到的见解。在他的指导下，沈明轩的文章越写越好，对经史的理解也日益深入。山长常常夸奖他天资聪颖，是难得的读书种子。

"明轩这孩子真是不错，假以时日，必成大器。"山长对沈慕白说道，"他的文章已经有了举人的水准，明年的乡试应该问题不大。"

这话让沈慕白喜出望外。乡试能中举人，在当时已经是很了不起的成就了。虽然离进士还有距离，但举人的身份足以改变一个人的命运。

"明轩能有今日，多亏了山长的悉心教导。"沈慕白谦逊地说道。

"哪里哪里，主要是这孩子自己争气。"山长摆摆手，"不过，沈大人，我有一事想与你商议。"

"山长请说。"

"明轩的才华已经显露，将来必定会有一番作为。但是..."山长顿了顿，"他的身份问题，你有没有考虑过？"

这个问题让沈慕白心中一紧。是啊，明轩虽然才华横溢，但庶子的身份始终是个障碍。在宦海中，出身门第往往比才华更重要。

"山长的意思是？"

"我觉得，如果明轩能中举，甚至更进一步，你应该考虑提升他母亲的地位。这样对他的前程会更有利。"

这话如一颗种子，在沈慕白心中生根发芽。

回到府中，沈慕白心事重重。他在花园中踱步，思考着山长的话。确实，如果明轩将来真的飞黄腾达，柳如烟的身份就会成为问题。一个位居高官的人，他的母亲却只是个外室，这在当时的社会是很难被接受的。

"老爷，您在想什么？"柳如烟轻声问道。她端着一碗参汤走来，脸上带着关切的神色。

"没什么，只是明轩的事情。"沈慕白接过汤碗，"如烟，你说如果明轩将来真的高中，我们该怎么办？"

柳如烟愣了一下，随即明白了他的意思。她的脸上闪过一丝复杂的神色："老爷，我知道自己的身份。明轩能有今日，已经是莫大的恩典了。我不敢奢求更多。"

"可是明轩的前程..."

"明轩是个懂事的孩子，他知道该怎么做。"柳如烟轻声说道，"而且，夫人对我们母子这般好，我怎么能有非分之想？"

沈慕白看着她，心中五味杂陈。柳如烟的懂事让他心疼，但明轩的前程也让他忧心。

这个冬天格外寒冷，雪花纷飞的日子里，沈府的每个人都在为即将到来的乡试做着准备。

林雅韵为沈明轩准备了最好的文房四宝，还特意请了京城的名医为他调理身体。她深知科举的重要性，也明白这次考试对明轩来说意味着什么。

"明轩，你要记住，考试时要心平气和，不要紧张。"林雅韵温和地叮嘱道，"你的才华我们都看在眼里，只要正常发挥就好。"

"多谢继母关怀，明轩定不负期望。"沈明轩恭敬地行礼。

看着这个懂事的孩子，林雅韵心中涌起一股暖流。她真心希望明轩能够成功，不仅是为了沈家的荣耀，更是为了这个孩子的未来。

然而，她心中也有一丝隐忧。明轩一旦高中，沈慕白必然会考虑提升柳如烟的地位。到那时，自己这个正室的位置会不会受到冲击？

但林雅韵很快就摒弃了这个念头。她出身名门，受过良好的教育，深知什么是大局观。为了沈家的荣誉，为了明轩的前程，她愿意做出任何牺牲。

春日来临，乡试的日子越来越近。

沈明轩的准备已经相当充分，他的文章得到了山长的高度赞赏，对经史的理解也达到了新的高度。整个府学都在传说，今年的解元很可能就是他。

"明轩，这次你一定能中！"同窗好友激动地说道。

"还是要看临场发挥。"沈明轩谦逊地回答，但眼中的自信却无法掩饰。

确实，经过这些年的刻苦学习，他已经有了足够的底气。无论是诗词歌赋，还是策论文章，他都有着超过同龄人的水准。

乡试的日子终于到了。

那天一早，沈府全家都来为明轩送行。沈慕白郑重地拍了拍儿子的肩膀："明轩，去吧，我们等你的好消息。"

林雅韵也上前，将一个精致的荷包递给他："这里面装着平安符，希望能保佑你顺利。"

柳如烟眼中含着泪水，千言万语汇成一句话："明轩，要小心身体。"

沈明轩深深地向大家行礼，然后坚定地走向考场。

三天的考试，沈明轩发挥得相当出色。第一场的《四书》题目，他答得游刃有余；第二场的《五经》，他的见解独到深刻；第三场的策论，他洋洋洒洒写了近千字，对当前的政治局势和民生问题都有精辟的分析。

考试结束后，沈明轩走出考场，迎接他的是家人期盼的目光。

"怎么样？"沈慕白急切地问道。

"应该没有问题。"沈明轩自信地回答。

接下来就是等待放榜的日子。这段时间对沈府的每个人来说都是煎熬的，每天都有人去打听消息，希望能早日得到结果。

终于，放榜的日子到了。

那天清晨，沈府派了好几个人去看榜，沈慕白本人也亲自前往。当他看到沈明轩的名字赫然列在解元位置时，激动得几乎晕倒。

解元！这可是一府之首啊！

消息传回沈府，整个府邸都沸腾了。下人们欢声笑语，主人们更是喜不自胜。

柳如烟激动得泪流满面，她的儿子终于出人头地了！

林雅韵虽然表面平静，但眼中的喜悦也无法掩饰。她为这个孩子感到由衷的高兴。

沈慕白更是红光满面，逢人就夸自己的儿子。在整个江南府，沈明轩都成了热门话题。一个庶子能中解元，这在当时是相当轰动的事件。

但是，更大的喜讯还在后面。

当沈明轩带着解元的身份前往京城参加会试时，所有人都对他寄予厚望。经过三年的准备，他的学问又有了进步，对朝廷大事也有了更深的理解。

会试的题目对他来说并不困难，他的答案得到了考官们的高度赞赏。特别是策论部分，他对国家治理的见解得到了主考官的特别关注。

然后是殿试，这是最后也是最关键的一关。

在金銮殿上，面对天子的垂询，沈明轩表现得沉稳大方。他的回答既体现了深厚的学养，又展现了务实的治国理念。皇上对这个年轻人印象深刻，最终将他列为榜眼。

榜眼！仅次于状元的第二名！

这个消息传回江南府时，整个沈府都陷入了狂欢。沈慕白激动得彻夜未眠，柳如烟更是喜极而泣。连一向沉稳的林雅韵也露出了会心的笑容。

03

消息传遍整个江南府，沈府门前车水马龙，前来道贺的人络绎不绝。

沈慕白春风满面地在前厅接待宾客，他的脸上写满了骄傲和喜悦。

一个庶子能考中榜眼，这在当时可是惊天动地的大事。整个沈家都因此而声名鹊起，沈慕白在官场上的地位也随之水涨船高。

"沈大人真是教子有方啊！"同僚们纷纷恭维道。

"明轩这孩子从小就聪慧，如今能有这番成就，也是他自己努力的结果。"沈慕白谦逊地回答，但脸上的笑容却怎么也掩饰不住。

在后院，柳如烟正在收拾明轩的房间。她轻抚着儿子从小用过的书桌，眼中满含热泪。十八年的辛苦终于有了回报，她的儿子成了令人仰望的榜眼老爷。

"姨娘，老爷让您过去一趟。"丫鬟小翠跑来禀报。

柳如烟整理了一下仪容，向前厅走去。一路上，府中的下人们都对她投来羡慕的目光。毕竟，她是榜眼的母亲，身份已经今非昔比了。

"如烟，过来坐。"沈慕白见她来了，忙招呼她坐下，"明轩这次为我们沈家争了大光，你这个做母亲的功不可没。"

柳如烟受宠若惊："老爷过奖了，明轩能有今日，全靠老爷的栽培和夫人的关照。"

"话不能这么说。"沈慕白的语气变得认真起来，"明轩现在是榜眼，将来必定前程似锦。你作为他的母亲，地位也应该相应提升。"

这话让柳如烟心中一颤。她隐隐感觉到沈慕白要说什么，但又不敢相信。

"老爷的意思是？"

"我想抬你为平妻，与雅韵并列正室。"沈慕白直接说出了自己的想法，"明轩现在是朝廷命官，他的母亲如果还是外室身份，对他的前程不利。"

柳如烟愣住了，这个她想都不敢想的事情，竟然真的要发生了？

"老爷，这...这合适吗？"她的声音有些颤抖，"夫人她..."

"雅韵是个明理的人，她会理解的。"沈慕白坚定地说道，"这不仅是为了你，也是为了明轩，更是为了我们沈家的声誉。"

确实，在当时的社会，一个高官的母亲如果身份不正，是会被人诟病的。沈慕白考虑的不仅是感情，更是现实的需要。

"如烟，你不要有心理负担。"沈慕白握住她的手，"这些年你一直恪守本分，从未有过非分之想，这份品德我都看在眼里。现在时机到了，你应该得到应有的地位。"

柳如烟眼中含泪，千言万语汇成一句话："多谢老爷恩典。"

消息很快传到了林雅韵那里。春桃战战兢兢地将这个消息告诉了她，以为夫人会大怒。但林雅韵的反应却出乎意料的平静。

"夫人，您...您没事吧？"春桃小心翼翼地问道。

"我没事。"林雅韵放下手中的针线，"老爷这么做，自有他的道理。"

确实，作为大家闺秀，林雅韵早就想到了这种可能。明轩一旦飞黄腾达，柳如烟的地位问题就会凸显出来。抬妾为妻虽然听起来刺耳，但在当时的社会却是常见的事情。

而且，林雅韵深知自己的优势。她出身户部尚书府，有着深厚的家世背景；她在沈府经营了十五年，威望很高；她没有生育，但这反而让她不会因为护子而与人争斗。无论柳如烟的地位如何变化，都不可能真正威胁到她。

更重要的是，林雅韵是个聪明的女人。她知道什么时候该争，什么时候该让。在这个关键时刻，她的大度反而会为她赢得更多的尊重。

当天晚上，沈慕白忐忑不安地来到林雅韵的房间。他已经想好了一大堆说辞，准备向妻子解释这个决定。

"雅韵，关于如烟的事情..."他刚开口，就被林雅韵打断了。

"慕白，你不用解释。"林雅韵温和地说道，"明轩现在是榜眼，这是我们沈家的荣耀。为了他的前程，为了沈家的声誉，该做的事情就要做。"

这个回答让沈慕白既意外又感动。他深情地看着妻子："雅韵，你真的不介意？"

"介意是肯定的，但我更明白大局的重要性。"林雅韵坦诚地说道，"而且，如烟这些年来一直很本分，她配得上这个地位。"

沈慕白激动地握住妻子的手："雅韵，有你这样的妻子，是我三生的福气。"

"不过，"林雅韵话锋一转，"抬妾为妻是大事，需要按照礼制来办。该有的仪式不能少，该守的规矩也不能破。"

"这是自然，我会安排得妥妥当当。"

接下来的几天，沈府开始为抬妾仪式做准备。这种仪式虽然不如正式的婚礼那么隆重，但也有着严格的程序和要求。

首先要择吉日，沈慕白请来了府中最好的算命先生，选定了一个黄道吉日。然后要准备仪式用品，包括新的服饰、首饰，以及各种礼器。

最重要的是要昭告亲友。虽然抬妾为妻在当时比较常见，但仍然需要有一个正式的仪式，让大家见证这个重要时刻。

沈慕白派人给各位亲友送去请柬，邀请他们参加仪式。消息传开后，反应不一。有人恭维说这是好事，有人私下里议论，也有人觉得沈慕白做得有些急躁。

但无论如何，仪式的日期定了，就在明轩荣归故里的第二天。

那几天，柳如烟既兴奋又紧张。兴奋的是她终于要获得正当的地位，紧张的是不知道该如何面对这个新的身份。

"姨娘，您很快就是平妻了，以后地位和夫人一样呢。"小翠兴奋地说道。

"不要胡说！"柳如烟连忙制止她，"即使地位变了，该有的规矩还是要守的。夫人始终是大房，我永远是二房。"

确实，即使抬为平妻，柳如烟也明白自己和林雅韵之间的差距。林雅韵的家世、学识、威望都不是她能比拟的。她能获得平妻的地位，已经是莫大的恩典了。

而在另一边，林雅韵也在为这个仪式做着准备。作为正室，她需要在仪式上表态，表示接受柳如烟的新身份。这对她来说是个考验，但她已经做好了准备。

"夫人，您真的决定了？"春桃担忧地问道。

"已经决定了。"林雅韵的声音很坚定，"这是为了明轩，也是为了沈家。我不会让个人的情绪影响大局。"

04

明轩荣归故里的那一天，整个江南府都轰动了。

从府衙到沈府的街道上，百姓们夹道欢迎。沈明轩身着榜眼的官服，骑着高头大马，威风凛凛地穿过人群。

他的脸上带着谦逊的笑容，不时向两边的百姓拱手致意。这个年仅十八岁的年轻人，已经成了整个江南府的骄傲。

沈府门前搭起了彩棚，张灯结彩，一派喜庆景象。沈慕白亲自在门口迎接，看到儿子的那一刻，这位四十多岁的男人激动得热泪盈眶。

"明轩，好样的！"他紧紧抱住儿子，"你为沈家争光了！"

"父亲，这都是您和母亲们栽培的结果。"沈明轩恭敬地说道。

在府门口，林雅韵和柳如烟并排站着迎接。看到儿子回来，柳如烟激动得几乎晕倒，被身边的丫鬟扶住。而林雅韵虽然表面平静，但眼中的欣慰也是显而易见的。

"明轩拜见继母。"沈明轩向林雅韵行礼。

"好孩子，快起来。"林雅韵扶起他，"你这次为沈家立了大功，我们都为你骄傲。"

接着，沈明轩又向生母柳如烟行礼："孩儿拜见母亲。"

"我的儿啊..."柳如烟再也控制不住情绪，眼泪夺眶而出。

府中摆设了盛大的庆功宴，邀请了江南府所有的名流士绅。在宴会上，大家纷纷向沈慕白道贺，夸赞沈明轩的才华。

"沈大人，令郎年纪轻轻就中了榜眼，前程不可限量啊！"

"明轩确实争气，不过这也离不开各位长辈的指点。"沈慕白谦逊地回应。

宴会进行到一半，沈慕白突然站起身来，举起酒杯。整个大厅瞬间安静下来，所有人都看着他。

"各位亲朋好友，"沈慕白的声音洪亮而有力，"今日是个双喜临门的日子。明轩高中榜眼是一喜，另外还有一件喜事要与大家分享。"

众人面面相觑，不知道他要说什么。

"明轩能有今日的成就，离不开他母亲柳如烟的悉心栽培。如烟这些年来恪守本分，教子有方，实在是贤良淑德。"沈慕白顿了顿，"我决定抬她为平妻，与雅韵并列正室！"

此言一出，全场哗然。虽然大家都知道可能会有这一天，但当这个消息正式宣布时，还是让人感到震惊。

柳如烟激动得脸色通红，眼中满含热泪。她万万没想到，沈慕白会在这样的场合公开宣布这个决定。

而林雅韵依然保持着端庄的姿态，只是轻抿了一口茶，然后淡淡说道："夫君决定，妾身遵从。如烟这些年来确实辛苦了，她配得上这个地位。"

这话说得大方得体，让在场的宾客们都暗暗钦佩。不愧是户部尚书的千金，这份气度确实非同一般。

沈明轩也有些意外，但很快就反应过来。他起身向林雅韵深深一礼："明轩多谢继母多年来的恩情，今后定当铭记在心，报答您的大恩大德。"

这个举动让林雅韵心中一暖。她扶起沈明轩："明轩，你是个好孩子。无论何时，我都会把你当作亲生儿子看待。"

宴会继续进行，但气氛已经有些微妙了。有些宾客在暗中议论，有些则在观察林雅韵的反应。不过总的来说，大家都表现得很得体，毕竟这是沈家的家事，外人不便多说什么。

宴会结束后，沈明轩回到自己的房间。看着熟悉的一切，他心中五味杂陈。这次回来，家里发生了很多变化。母亲要成为平妻了，自己也即将踏上仕途，一切都在朝着好的方向发展。

但他也隐隐感觉到了一些不寻常的地方。为什么林雅韵会如此爽快地同意这件事？为什么父亲要在这个时候公开宣布？这背后是否还有什么他不知道的原因？

不过，沈明轩很快就放下了这些疑虑。他是个懂事的孩子，知道有些事情不是他应该操心的。现在最重要的是准备接下来的仕途生涯，为沈家争取更大的荣誉。

接下来的几天，沈府一直在为抬妾仪式做最后的准备。

仪式定在三天后举行，沈慕白请来了府中最德高望重的长者主持仪式，还邀请了当地的名流士绅作为见证人。

柳如烟这几天几乎没有睡好觉，既兴奋又紧张。她不断地练习仪式的程序，生怕在那么重要的场合出什么差错。

"如烟，你不要太紧张。"沈慕白安慰她说，"仪式只是形式，重要的是你已经得到了应有的地位。"

"我知道，只是...只是有些不敢相信。"柳如烟的声音有些颤抖，"从一个青楼女子到平妻，这样的转变太大了。"

"那都是过去的事了。"沈慕白握住她的手，"从今以后，你就是沈府的二房夫人，没有人能小看你。"

而在另一边，林雅韵也在做着准备。作为正室，她需要在仪式上给柳如烟戴上表示平妻身份的首饰，这是一个象征性的动作，但意义重大。

"夫人，您真的想好了？"春桃还是有些担心，"一旦仪式完成，就没有回头路了。"

"我想得很清楚。"林雅韵的声音很平静，"这是为了沈家的利益，也是为了明轩的前程。个人的得失算不了什么。"

确实，林雅韵考虑的是大局。她深知在这个男权社会中，女人的地位很大程度上取决于她们的价值。现在明轩已经成了榜眼，柳如烟的价值也随之提升。与其让这件事成为沈家的负担，不如主动接受，将其转化为优势。

而且，林雅韵也有自己的底气。她的家世、学识、人脉都不是柳如烟能比拟的。即使柳如烟成了平妻，她仍然是沈府最有话语权的女人。

仪式的前一天晚上，沈慕白来到林雅韵的房间。

"雅韵，明天的仪式..."他欲言又止。

"慕白，你不用担心。我会做好该做的事情。"林雅韵温和地说道，"这件事对沈家有利，我支持你的决定。"

"雅韵，我知道这样做委屈你了。"沈慕白的声音有些哽咽，"但是为了明轩的前程，为了沈家的声誉..."

"我明白。"林雅韵打断了他的话，"慕白，我们夫妻十五年，你应该了解我的性格。我从来不是那种小肚鸡肠的女人。该争的我会争，该让的我也会让。"

这话让沈慕白更加感动。他深深地看着妻子，心中充满了愧疚和感激。

"雅韵，等这件事过去，我会好好补偿你的。"

"不需要补偿，你能明白我的苦心就够了。"

那一夜，夫妻俩谈了很久，从往昔的回忆聊到未来的打算。在温柔的烛光下，两颗心贴得更近了。

仪式的当天终于到了。

一大早，沈府就开始忙碌起来。下人们布置会场，准备仪式用品。厨房里忙着准备宴席，要招待前来观礼的客人。

柳如烟一早就起来梳洗打扮。她穿上了新制的礼服，戴上了精美的首饰，整个人焕然一新。虽然还是那张脸，但气质已经完全不同了。

林雅韵也精心打扮了一番。她穿着正室应有的华贵服饰，头上的凤钗在阳光下闪闪发光。她要以最好的状态出现在仪式上，展现出大家闺秀的风范。

上午时分，宾客们陆续到达。他们都是江南府的名流，来见证这个重要时刻。

仪式在沈府的正厅举行。沈慕白身着官服，端坐在主位上。柳如烟跪在堂下，等待接受新的身份。林雅韵站在一旁，准备为她举行册封仪式。

主持仪式的长者宣读了册封文书，正式宣布柳如烟被抬为平妻。然后，林雅韵上前，将象征平妻身份的金钗为柳如烟戴上。

"如烟，从今以后，你就是沈府的二房夫人了。"林雅韵的声音平静而庄重。

"多谢大姐成全！"柳如烟激动得泪流满面，深深地向林雅韵叩头。

这个称呼让在场的人都明白了，虽然两人都是平妻，但林雅韵仍然是大房，地位更高一些。

仪式圆满结束，宾客们纷纷道贺。沈慕白春风满面，频频向大家致谢。整个沈府都沉浸在喜庆的气氛中。

就在这时，府门外突然传来急促的马蹄声...

05

仪式圆满结束，宾客们纷纷道贺。

沈慕白春风满面，频频向大家致谢。

整个沈府都沉浸在喜庆的气氛中，下人们忙碌地准备着庆祝宴席。柳如烟头戴金钗，身着华服，终于获得了梦寐以求的地位。

林雅韵依然保持着大家风范，优雅地与宾客们交谈。

"恭喜沈大人！不仅令郎高中榜眼，夫人们也都如此贤良，真是家门有幸啊！"

"哪里哪里，都是大家的抬爱。"沈慕白谦逊地回应，心中却是得意非常。

府中张灯结彩，喜气洋洋。厨房里准备了丰盛的宴席，要与亲朋好友共同庆祝这个双喜临门的好日子。

沈明轩看着眼前的一切，心中百感交集。母亲终于获得了应有的地位，自己也即将踏上仕途。这一切都来得如此美好，仿佛老天都在眷顾他们家。

"明轩，今后你要更加用功，不能辜负了大家的期望。"沈慕白拍了拍儿子的肩膀。

"孩儿明白，定当以沈家的荣誉为重。"沈明轩恭敬地回答。

就连府中的下人们也都喜笑颜开，毕竟主家兴旺，他们的日子也会更好过。

"咱们府里出了个榜眼老爷，以后走到哪里都有面子了。"

"是啊，柳夫人也成了平妻，真是苦尽甘来。"

下人们窃窃私语，都为这个好消息感到高兴。

林雅韵虽然表面平静，但心中也确实为明轩的成就感到欣慰。这个孩子从小就聪慧好学，如今能有这样的成就，她也与有荣焉。

至于柳如烟的新地位，林雅韵已经想得很开了。该来的总会来，与其抗拒，不如优雅地接受。况且，她的底气和优势依然存在，不会因为这点变化而动摇。

"夫人，宴席准备好了。"春桃来禀报。

"好，去请老爷和客人们入席吧。"林雅韵温和地吩咐道。

正当大家准备移步宴厅时，府门外突然传来急促的马蹄声。

"哒哒哒！"马蹄声越来越近，在这喜庆的氛围中显得格外突兀。

沈慕白皱了皱眉头，心想这个时候会是谁来？

宾客们也都停下了脚步，侧耳倾听着这突如其来的声响。

马蹄声戛然而止，整个府邸陷入了诡异的宁静。

所有人都屏住呼吸，等待着什么即将发生。

沈慕白心中涌起一股不祥的预感，这个时候会是谁来？为什么偏偏选在这个时候？

宾客们面面相觑，原本欢声笑语的气氛瞬间变得凝重起来。

就在这时...

沈慕白正准备宣布庆祝宴席开始，府门外突然传来急促的马蹄声。

"老爷！林大人回来了！"小厮慌张地跑进来，话音未落，林子墨已经大步跨进了大厅。

他风尘仆仆，衣衫破旧，怀中却紧紧抱着一个黄绸包裹的物件，那金黄色在烛光下闪闪发亮。

全场瞬间鸦雀无声。

林雅韵猛地站起身，手中的茶盏"啪"地摔在地上，瓷片四溅。她死死盯着兄长，脸色惨白如纸。

"大哥...你..."林雅韵的声音颤抖得厉害，仿佛见了鬼一般。

柳如烟更是吓得直接瘫坐在椅子上，浑身发抖。她盯着林子墨怀中的东西，眼中满是恐惧。

沈慕白感觉后背发凉，一种从未有过的危机感瞬间包围了他。林子墨的眼神太可怕了，那种眼神...像是在看一个死人。

"慕白，"林子墨的声音如从地狱传来，"你刚才说什么？要抬她为平妻？"

他缓缓举起怀中的黄绸包裹，所有人都能看出那是什么样的规格和形制。

沈明轩脸色煞白，双腿发软，几乎站不稳。

当林子墨准备打开那个包裹的瞬间，整个大厅的空气仿佛都凝固了，每个人的心脏都狂跳不止，因为他们都隐隐感觉到，接下来发生的事情，将彻底改变在场所有人的命运...

06

当林子墨准备展开那道圣旨的瞬间，沈慕白几乎无法呼吸。

他的双腿发软，几乎站不稳，只能紧紧抓住身边的椅子扶手。

三年来的种种疑虑在这一刻全部涌上心头，他想起了那些若有若无的传言，想起了边关的动荡，想起了曾经的书信往来。难道...难道真的出事了？

"慕白，你在害怕什么？"林子墨冷冷地看着他，"还是说，你心中有鬼？"

这话如一记重锤砸在沈慕白心上。他张了张嘴，却发现自己连话都说不出来。额头上的汗珠越来越密，衣衫都被汗水浸湿了。

林雅韵看着兄长，心中五味杂陈。三年了，她日日夜夜担心着这个兄长的安危，无数次在梦中惊醒，担心他是否还活着。如今他终于回来了，却带着如此沉重的气氛。

"大哥，你这三年到底去了哪里？"林雅韵颤声问道，声音中带着三年来积压的思念和担忧。

林子墨深深地看了妹妹一眼，眼中闪过一丝愧疚和心疼："雅韵，对不起，这三年让你担心了。每当夜深人静的时候，我也想家，想你，想看到明轩的成长。但是，有些事情我必须要做，有些责任我必须要承担。"

他的声音中带着三年风霜的沧桑，让在场的人都感受到了那份沉重。

府中的宾客们此时都屏住呼吸，这种紧张的气氛让他们感到压抑。有几个胆小的已经在暗中寻找离开的机会，但又不敢在这个关键时刻贸然离席。

柳如烟更是吓得面无血色，她紧紧抓着椅子的扶手，指节都因为用力过度而发白。刚才还沉浸在即将成为平妻的巨大喜悦中，现在却如坠冰窟。她隐隐感觉到，那个黄绸包裹里装着的东西，很可能会彻底改变她的命运。

沈明轩站在一旁，虽然年轻，但作为新科榜眼，他对朝廷的规制有着深刻的了解。舅父手中的那个包裹，无论从形制还是规格来看，都只有一种可能——圣旨。但是，为什么舅父会带着圣旨回来？这道圣旨又会说些什么？种种疑虑在他心中翻滚。

林子墨缓缓展开圣旨，金黄色的绸缎在阳光下熠熠生辉，上面的龙纹在光影中仿佛活了过来。整个大厅的人都屏住了呼吸，静得连心跳声都能听见，等待着即将到来的宣判。

"奉天承运，皇帝诏曰..."林子墨的声音在寂静的大厅里回荡，每一个字都如雷鸣般清晰。

随着圣旨的展开，所有人的心都提到了嗓子眼。沈慕白闭上了眼睛，双手紧握成拳，仿佛在等待末日的审判。他想起了三年前的那些书信，想起了边关的动乱，想起了那些不眠之夜的担忧和恐惧。

然而，接下来的内容却让所有人都愣住了。

"...布政使司参议沈慕白，为官清廉，忠诚守节，虽遭奸人陷害，仍心系朝廷，从不懈怠政务，实乃忠臣楷模..."

什么？忠臣楷模？沈慕白猛地睁开眼睛，不敢相信自己听到的话。这和他预想的完全不同！他以为这道圣旨会是对他的治罪，却没想到竟然是褒奖！

林子墨继续宣读，声音愈发洪亮："...经朝廷三年详查，沈慕白与边关叛将往来书信，实为奸人所设圈套，意图陷害忠良。沈慕白本人毫不知情，且在收到可疑书信后，曾多次上书朝廷，请求调查此事。今真相大白，沈慕白非但无罪，反而展现了一个忠臣应有的品格。特予褒奖，以彰忠良..."

这话如醍醐灌顶般让沈慕白明白了一切。原来，三年前的那些书信往来，原来他一直担心的事情，原来那些让他夜不能寐的恐惧，竟然都是有人精心设下的陷阱！而他，不仅没有被这个陷阱害死，反而因为自己的正直和忠诚得到了朝廷的认可。

"...册封沈慕白妻室林氏为诰命夫人，以彰其贤德..."

听到这里，林雅韵的眼中涌出了泪水。诰命夫人！这是多么崇高的荣誉！在整个江南府，能够被册封为诰命夫人的女子屈指可数。更重要的是，这意味着她的正室地位得到了朝廷的正式认可，任何人都无法撼动。

宾客们此时才完全明白了事情的真相，纷纷交头接耳，议论声此起彼伏。

"原来沈大人是清白的，还被朝廷褒奖了！"

"林夫人被册封为诰命夫人，这可是天大的荣耀啊！"

"这真是峰回路转，刚才我们都以为要出大事呢！"

林子墨举起手示意大家安静，继续宣读圣旨的最后部分："...林氏出身名门，自幼受良好教育，嫁入沈家十五年来，贤良淑德，辅佐夫君，教导后辈，对府中庶子视如己出，堪为女中楷模。其正室之位，乃天理人伦所定，不容更改。凡有僭越之举，违者严惩不贷！钦此！"

最后这句话如雷鸣般响彻大厅，每一个字都重若千钧。所有人都明白了，这道圣旨不仅是对沈慕白的褒奖，更是对林雅韵地位的确认。抬妾为妻？在这道圣旨面前，这简直就是对朝廷的公然挑衅！

柳如烟听到这里，彻底崩溃了。她瘫倒在地，眼中满是绝望和不敢置信。刚刚还沉浸在即将成为平妻的喜悦中，刚刚还幻想着与林雅韵平起平坐的未来，现在却如坠冰窟。她明白，在这道圣旨面前，她永远不可能获得与林雅韵平等的地位，甚至连想都不能想。

府中的下人们看到这一幕，都吓得大气不敢出。他们刚才还在为柳姨娘即将成为平妻而窃窃私语，现在却发现自己差点见证了一场大逆不道的事件。

沈明轩的脸色也变得极为复杂。作为新科榜眼，他比任何人都清楚违抗圣旨意味着什么。如果父亲真的在这道圣旨宣读之后还要抬母亲为妻，那不仅是对朝廷的不敬，更可能连累整个家族。他庆幸舅父的及时归来，阻止了这场可能的灾难。

沈慕白也完全愣住了，他没想到事情会是这样的结果。一方面，他为自己的清白得到证实而庆幸，三年来的担忧和恐惧终于得到了解脱；另一方面，他也意识到抬柳如烟为妻的计划彻底破产了，而且如果他刚才真的执意进行这个仪式，后果将不堪设想。

"子墨，这...这到底是怎么回事？"沈慕白颤声问道，声音中还带着劫后余生的颤抖。

林子墨收起圣旨，脸上的严肃神色稍微缓解了一些，但眼中仍然带着三年来的沧桑："慕白，你还记得三年前，你收到的那些边关来信吗？"

沈慕白点点头，那些信件是他三年来噩梦的根源："记得，当时有个自称是边关将军的人给我写信，说是仰慕我的才名，想要与我结交。我觉得只是正常的官场应酬，就回了几封信。后来听说那人叛乱了，我就一直担心..."

"那些信件都是有人故意安排的，目的就是要陷害你。"林子墨的声音变得沉重，"那个所谓的将军确实存在，但他写给你的信件都是别人代笔的。真正的幕后黑手，是想要你的官位，想要扳倒我们林家的人。"

这个解释让在场的人都倒吸一口凉气。原来官场的水这么深，竟然有人设下如此精密的陷阱来害人。

"三年前，朝廷得到密报，说有人要利用这件事攻击你，于是秘密派我调查此事。"林子墨继续解释道，"为了不打草惊蛇，我只能以私人身份离开，假装是因为家庭矛盾而出走。这三年来，我一直在边关暗中调查，收集证据。"

原来如此！沈慕白终于明白了为什么林子墨会突然失踪三年，原来他不是去游历四方，而是在为自己的清白奔波！想到这里，沈慕白的眼中涌出了感激的泪水。

"经过三年的艰苦调查，我们终于查清了真相。那些信件确实是有人伪造的，真正的叛徒另有其人，现在已经被抓获归案。你是清白的，慕白，不仅清白，还展现了一个忠臣应有的品格。"林子墨的语气变得温和起来，三年的辛苦在这一刻都得到了回报。

听到这话，沈慕白再也控制不住情绪，眼中的泪水夺眶而出。三年来的担忧、恐惧、煎熬，在这一刻全部释放出来。他紧紧握住林子墨的手："子墨，多谢你！如果不是你...如果不是你，我可能永远都洗不清这个冤屈！"

"我们是一家人，这些都是应该的。"林子墨拍了拍他的肩膀，"不过，慕白，我要问你，你刚才真的要抬她为平妻吗？"

他的目光落在瘫坐在地的柳如烟身上，眼中再次露出了严厉的神色。

"在圣旨面前，你还敢这样做吗？"林子墨的声音重新变得严厉起来。

07

圣旨宣读完毕，整个沈府的气氛发生了翻天覆地的变化。

刚才还剑拔弩张的场面瞬间化解，取而代之的是一种复杂的情绪交织。

沈慕白从死里逃生般的庆幸中缓缓回过神来，林雅韵因诰命夫人封号带来的荣耀而感到既意外又欣慰，柳如烟从云端跌落的巨大失落让她几乎无法承受，沈明轩对家族命运如此戏剧性变化的深深思考，以及宾客们从震惊到恭维的迅速转变。

沈慕白这时才完全清醒过来，意识到自己刚才差点犯下多么大的错误。是啊，朝廷已经册封林雅韵为诰命夫人，明确了她的正室地位不容更改。如果他此时还要抬妾为妻，那就是对朝廷的公然违抗，后果不堪设想。想到这里，他不禁冷汗直冒。

"我...我不敢了。"沈慕白羞愧地低下了头，声音中带着劫后余生的颤抖，"子墨，多亏你及时赶回，否则我就要铸成大错了。"

林子墨看着这个妹夫，心中既有责备，也有理解。他知道沈慕白的初衷是好的，想要给明轩一个更好的出身，想要给柳如烟一个更好的地位，但在这个等级森严的社会，有些事情确实不能随意更改。

"慕白，我理解你的想法，但你要明白，有些事情不是我们能够决定的。"林子墨语重心长地说道，"朝廷册封雅韵为诰命夫人，这不仅是对她个人品德的认可，更是对我们整个家族的褒奖。你应该为此感到骄傲，而不是想着要改变什么。"

宾客们这时才完全明白了事情的真相，纷纷改口恭维。刚才那种尴尬和紧张的气氛一扫而空，取而代之的是一片恭贺声。

"沈大人真是好福气啊，不仅自己被朝廷褒奖，夫人还被册封为诰命夫人！"

"林大人为了家族荣誉，三年来默默承受，在边关暗中调查，真是令人敬佩！"

"沈府真是家门有幸，出了榜眼，又有诰命夫人，这在整个江南府都是头一份啊！"

恭维声此起彼伏，但沈慕白此时已经无心听这些。他走到瘫坐在地的柳如烟面前，心中五味杂陈。

柳如烟抬起头，眼中满是泪水和绝望："老爷，是我痴心妄想了。我一个青楼出身的女子，怎么配与夫人平起平坐？"

这话说得让人心酸，连一向严厉的林子墨都不由得动容。他看得出来，柳如烟虽然有过非分之想，但本性并不坏，她所做的一切都是为了儿子的前程。

林雅韵这时走向柳如烟，亲自将她扶了起来。这个举动让在场的所有人都为之动容，也让柳如烟更加羞愧。

"如烟，起来吧。"林雅韵的声音依然温和，没有丝毫责备的意思，"你不要这样想自己。每个母亲都希望为孩子争取最好的，这种心情我能理解。"

"夫人..."柳如烟泣不成声，"我...我对不起您。您待我如姐妹，我却..."

"你什么都不要说。"林雅韵打断了她的话，"过去的事情就让它过去吧。你安心在府中生活，我不会亏待你的。但是，有些事情该怎样就是怎样，你明白吗？"

柳如烟连连点头，她明白林雅韵的意思。平妻是不可能了，但她仍然可以在府中过着体面的生活，仍然可以作为榜眼的母亲而受到尊重。这已经比她当初在青楼时好了太多，她应该知足了。

沈明轩看到这一幕，心中对继母更加敬佩。在这种情况下，林雅韵还能如此大度地对待生母，这种胸怀确实令人敬服。他走上前来，向林雅韵深深一拜。

"明轩多谢继母这些年来的恩情。如今继母被册封为诰命夫人，明轩与有荣焉。"

林雅韵连忙扶起他："明轩，你是个好孩子。无论何时，我都会把你当作亲生儿子看待。你的成就也是我的骄傲。"

这温馨的一幕让在场的宾客们都深深感动。一个继母能对庶子如此好，一个庶子能对继母如此恭敬，这种和谐的家庭关系在当时是很难得的。

林子墨看到这一切，心中也感到欣慰。虽然今天发生了一些波折，但最终的结果是好的。妹妹得到了应有的荣誉，妹夫洗清了冤屈，明轩也展现了良好的品德。

"慕白，"林子墨走到沈慕白面前，"这三年来，你受苦了。一直担心着这件事，一定很煎熬吧。"

沈慕白点点头，眼中还带着劫后余生的庆幸："子墨，这三年来我确实寝食难安。每当夜深人静的时候，就会想起那些信件，担心有一天朝廷会来追究。现在终于真相大白了，我这颗心也算是放下了。"

"你的担心是有道理的，但你的为人朝廷是清楚的。"林子墨安慰道，"这次的事情也给我们一个教训，在官场上要更加小心，不要轻易相信任何人。"

"是的，我会注意的。"沈慕白深有感触地说道，"这次如果不是你暗中调查，如果不是朝廷英明，我可能就真的被人陷害了。"

宾客们听着他们的对话，都暗暗心惊。原来官场的水这么深，竟然有人能设下如此精密的陷阱来害人。这也让他们对林子墨更加敬佩，能够为了家族荣誉而忍受三年的分离，这种品格确实难得。

"好了，今天是个好日子，我们不要再说这些沉重的话题了。"林雅韵适时地岔开话题，"明轩高中榜眼，慕白被朝廷褒奖，我也被册封为诰命夫人，这确实是三喜临门。我们应该好好庆祝一下。"

这个提议得到了大家的赞同。虽然抬妾为妻的计划泡汤了，但其他的喜事足以让沈府上下欢欣鼓舞。

"对对对，这是大好事，必须要好好庆祝！"

"沈大人一家真是福星高照啊！"

"这样的好事，在整个江南府都是头一份！"

宾客们纷纷道贺，气氛重新变得热烈起来。

然而，就在大家准备重新开始宴席时，林子墨举手示意大家安静。

"各位，还有一件事情需要说明。"他的神色重新变得严肃起来，"关于今天发生的事情，希望大家能够保密。朝廷的调查涉及一些机密，不宜对外声张。"

宾客们连忙点头表示理解。他们都是明白人，知道这种事情确实不能随便传播。

"另外，"林子墨看向沈明轩，"明轩，作为新科榜眼，你要更加注意自己的言行。今天的事情对你来说是个很好的教训，要时刻记住什么该做，什么不该做。"

沈明轩恭敬地点头："舅父教训得是，明轩定当谨记。"

"还有，"林子墨转向沈慕白，"慕白，明轩的前程安排你考虑过了吗？"

沈慕白想了想："我想让他进翰林院，先积累一些经验。"

"这个安排很好。"林子墨赞同道，"翰林院是储备人才的地方，在那里能学到很多东西。不过，明轩，你要记住，无论走到哪里，都不要忘记家族的荣誉，更不要忘记那些对你有恩的人。"

这话说得意味深长，沈明轩完全明白了舅父的意思。他向林雅韵深深一拜："明轩永远不会忘记继母的恩情，将来必定会报答您的大恩大德。"

林雅韵欣慰地笑了："明轩，你能有这份心意，我就很满足了。你要记住，无论你走到哪里，这里都是你的家，我都是你的母亲。"

这番话让沈明轩眼中涌出了泪水。从小到大，虽然生母给了他生命，但继母给了他更多的关爱和教育。这份恩情，他将用一生来报答。

08

夜深人静，沈府终于恢复了宁静，但每个人的心情都发生了巨大的变化。

经历了一天的波折，从准备抬妾为妻的踌躇满志，到看见林子墨归来时的恐惧，再到听完圣旨后的庆幸，这一天的情绪起伏让沈慕白感觉像是过了一年。他坐在书房中，反复回味着今天发生的一切，手中的茶杯还在微微颤抖。

三年来的阴霾终于散去，但同时他也深深意识到自己差点犯下的巨大错误。如果没有林子墨的及时归来，如果他真的在圣旨宣读之后还要抬柳如烟为妻，后果将不堪设想。想到这里，他不禁冷汗直冒。

"老爷。"林雅韵轻声走进书房，手中端着一碗热气腾腾的参汤，"我想你也睡不着，就煮了点参汤。"

沈慕白连忙起身迎接，接过汤碗时，他的手还在轻微颤抖："雅韵，这么晚了，你怎么还没休息？我们都折腾了一天了。"

"今天发生了这么多事，我哪里睡得着。"林雅韵在他身边坐下，"我想你心里一定也很乱，所以过来陪陪你。今天的事情，你不要太放在心上了。"

沈慕白握住妻子的手，眼中满是愧疚和感激："雅韵，是我糊涂了，是我被一时的情感冲昏了头脑。如果真的抬了如烟为妻，不仅是对朝廷的不敬，更是对你十五年来付出的极大不公。"

"事情都过去了，你不要再想了。"林雅韵温和地说道，脸上带着那种特有的宁静，"而且，如烟也不是坏人，她只是一个母亲，想为儿子争取更好的地位而已。这种心情，作为女人，我能理解。"

这话让沈慕白更加感动。即使在这种情况下，林雅韵还能体谅柳如烟的心情，这种胸怀确实令人敬佩。

"雅韵，你被册封为诰命夫人，这是你应得的荣誉。从今以后，你在这个家的地位再也不会受到任何挑战。"沈慕白认真地说道，"但更重要的是，你的品德配得上这个荣誉。"

林雅韵轻笑一声："慕白，你知道吗？其实我从来没有担心过自己的地位会受到威胁。"

"为什么这么说？"沈慕白有些诧异。

"因为我相信你，也相信自己。"林雅韵的眼中闪着自信的光芒，"我知道自己的价值在哪里，也知道这个家需要什么样的女主人。地位不是靠争来的，而是靠德行和能力赢得的。即使没有这道圣旨，我也不会因为如烟成为平妻而失去什么。"

这话说得掷地有声，让沈慕白对妻子更加钦佩。确实，林雅韵的底气来自于她的出身、学识、品德和十五年来在沈府的经营。这些都不是一道圣旨能够给予的，也不是任何人能够夺走的。

"不过，"林雅韵话锋一转，"明轩的事情我们要好好考虑。他现在是榜眼，前程无量，但同时也要面对更多的挑战和考验。"

"你的意思是？"

"他的出身毕竟是庶子，在官场上可能会遇到一些不必要的麻烦和偏见。我们要想办法为他铺平道路，让他能够凭借自己的才华和品德获得认可。"林雅韵的考虑很周到。

沈慕白点点头，这确实是个需要认真考虑的问题。虽然明轩才华横溢，但在这个讲究出身门第的时代，庶子的身份仍然是个潜在的障碍。

"我想让明轩认你为义母，这样在外人看来，他就是你教导出来的孩子，能够减少一些不必要的非议。"沈慕白提出了自己的想法。

林雅韵想了想，摇摇头："这样不好，也不必要。如烟是他的生母，我不能抢夺她的这份荣誉和骄傲。而且，认义母这种事情太过刻意，反而会让人觉得奇怪，可能会适得其反。"

"那你觉得应该怎么办？"

"让事实说话，让时间证明。"林雅韵说道，"明轩的品德和才华有目共睹，只要他在正确的道路上坚持下去，时间长了，大家自然会忘记他的出身，只记得他的能力和品格。我们要做的就是继续支持他，为他提供正确的指导，让他在仕途上越走越稳。"

这个建议很有道理，也很实际。沈慕白深表赞同。

与此同时，在后院的偏房中，柳如烟正在独自承受着今天带来的巨大心理冲击。从云端跌落的感觉让她几乎无法承受，但作为一个坚强的女人，她知道必须要面对现实。

沈明轩推门而入，看到母亲独自坐在床边，眼中还带着泪痕，心中不禁一阵酸楚。

"娘，您没事吧？"他关切地问道。

"明轩，过来坐。"柳如烟拍了拍身边的位置，"今天的事情你都看到了，娘的平妻梦是彻底破灭了。"

沈明轩紧握着母亲的手："娘，您不要难过。能有今天的生活，已经是很大的福分了。从青楼女子到官宦人家的外室，从居无定所到有了安身之所，从被人轻视到儿子高中榜眼，我们的生活已经发生了翻天覆地的变化。"

"是啊，我应该知足了。"柳如烟苦笑一声，但眼中还是难掩失落，"只是一时间从那么高的期望跌落下来，心里有些难以接受。"

"娘，您这些年受苦了。"沈明轩的眼中也涌出了泪水，"都是儿子不孝，让您为了我的前程而有非分之想，让您承受了这样的打击。"

"不要这样说！"柳如烟连忙摇头，"明轩，你是娘的骄傲，也是娘活下去的动力。娘所做的一切都是为了你，从来没有后悔过。即使今天的结果不如预期，娘也不后悔为你争取过。"

"娘，今天的事情让我明白了很多道理。"沈明轩认真地说道，"继母的品德让我深深敬佩，她在那种情况下还能如此大度地对待您，这种胸怀确实令人敬服。舅父的话也让我明白了什么叫做知恩图报，什么叫做守本分。"

"这样很好。"柳如烟欣慰地点点头，"明轩，你要记住，林夫人是个真正的好人。她不仅没有为难我们母子，反而处处照顾，这份恩情，我们永远不能忘记。"

"儿子明白。从今以后，我会加倍孝敬继母，报答她这些年来的恩情。"

"另外，"柳如烟继续说道，"你父亲虽然今天没能抬我为妻，但他对我们母子的情意是真的。你不要因为今天的事情而怪罪他。他能给我们这样的生活，已经很不容易了。"

沈明轩点点头："娘，您放心，我明白的。父亲能让我接受最好的教育，能让我有今天的成就，这份恩情我也不会忘记。"

母子俩聊了很久，从今天的变故聊到未来的打算，从生活的感悟聊到做人的道理。虽然今天的结果不如预期，但他们都明白，知足常乐、感恩图报是最重要的品质。

第二天一早，林子墨找到了沈明轩。昨夜的长谈让这位舅父对外甥有了更深的了解，他决定给这个年轻人一些人生指导。

"明轩，陪舅父到花园里走走。"

两人在花园中慢慢踱步，林子墨看着这个外甥，心中颇为满意。虽然年轻，但沈明轩身上有一种超越同龄人的沉稳和思考。

"明轩，昨晚想清楚了吗？"

"舅父，您是指什么？"

"你的未来，你的选择，你想成为什么样的人。"林子墨停下脚步，认真地看着他，"你现在是榜眼，前程似锦，但同时也要面对更多的考验和选择。在这个关键时刻，你要想清楚自己的方向。"

沈明轩想了想，郑重地说道："舅父，明轩想成为一个有德有才的人，一个能够报效国家、孝敬父母、知恩图报的人。就像您和继母一样，有高尚的品德和深远的智慧。"

"很好！"林子墨赞许地点点头，"那你知道应该怎么做吗？"

"明轩愿意听舅父指教。"

"首先，你要牢记自己的根本。无论走到哪里，都不要忘记是谁养育了你，是谁教导了你。你的生母给了你生命，你的继母给了你教育，你的父亲给了你机会，这些恩情都要铭记在心，用一生来报答。"

沈明轩深深一拜："明轩谨记。"

"其次，你要以德为先。才华可以让你走得快，但德行决定你能走多远。要学习你继母的品德，宽容、大度、智慧，这些品质比任何才华都重要。在官场上，有才无德的人往往走不远，而有德有才的人才能成就一番事业。"

"明轩明白。"

"最后，你要有大局观。个人的得失固然重要，但家族的荣誉、国家的利益更加重要。在关键时刻，要能够舍小家为大家，就像我这三年来所做的一样。"

这些话让沈明轩深受启发。他明白，舅父不仅是在教导他如何做官，更是在教导他如何做人。

几天后，相关的安排都落实了。沈明轩正式进入翰林院任职，开始了他的仕途生涯。在林雅韵的建议下，沈慕白为柳如烟在后院建造了一个新的、更加舒适的院落，让她过上了更有尊严的生活。

整个沈府重新恢复了和谐，但这种和谐比以前更加深刻，因为它建立在相互理解、相互尊重的基础上。每个人都找到了自己的位置，也明白了自己的责任。

林雅韵依然是府中最有威望的女主人，但她对柳如烟的态度更加温和友善；柳如烟虽然没有成为平妻，但她安于现状，不再有非分之想，同时也更加感激林雅韵的大度；沈明轩在继母和舅父的教导下，品德和智慧都在不断提升；而沈慕白，经历了这次风波后，更加珍惜现在的生活，也更加敬重妻子的品德和智慧。

三个月后，沈明轩在翰林院的表现得到了同僚和上司的一致好评。他不仅才华出众，更重要的是品德高尚，待人谦和，很快就在京城获得了良好的声誉。

在一次家书中，他写道："明轩在京为官，时刻铭记家族荣誉，不敢有丝毫懈怠。继母大人的教诲如醍醐灌顶，舅父大人的指导如明灯指路，父亲大人的栽培如甘露滋润，生母大人的养育如春风化雨。明轩定当以实际行动，报答诸位大人的恩情，为沈家争光，为朝廷效力。"

这封家书让全家人都深受感动，也让他们更加坚信，这个孩子将来必定会有大作为。

而在沈府，那株海棠花开得更加绚烂了。在明媚的春光中，这个家庭也在经历了风雨后，变得更加和睦美满。每个人都明白了一个道理：真正的幸福不在于地位的高低，而在于内心的满足；真正的智慧不在于争夺，而在于包容；真正的成功不在于个人的得失，而在于家庭的和谐。