前因：汉武帝去世，后果：昌邑王被废

公元前87年，汉武帝驾崩的消息传遍大汉帝国。作为一代雄主，武帝生前英明果断，开疆拓土，威震四方，但他临终前的安排，却为后世埋下了隐患。武帝的皇位由他生前所立的太子刘弗陵继承，然而那位太子在巫蛊之祸中丧命，年仅八岁的刘弗陵（即后来的汉昭帝）成为新皇帝。面对如此幼小的皇帝，朝中设立了五位大臣辅佐，霍光位列其中，成为五大臣之首。

这五大臣的出现，实际上开启了汉朝历史上一段复杂而又充满权谋的时期。霍光的权力逐渐扩大，他以辅政大臣的身份，实质上掌控了整个朝政。那时，朝中局势暗潮涌动，各派势力为了争夺权力展开了激烈的角逐。霍光凭借卓越的政治手腕和强大的军事支持，逐步稳固了自己的地位。

然而，霍光的权力并非一帆风顺。公元前80年，霍光将自己关进一间画室，闭门不出。这一行为源于一次危机：燕王刘旦（后来的汉昭帝）上书弹劾霍光，指责他有谋反之嫌。此事成为霍光权力生涯中的重大转折点，也显示出他在朝中的地位已然极为稳固，以至于即便面对皇族的指控，他也能泰然处之。

这间画室内，悬挂着一幅特殊的画——周公背着年幼的周成王会见诸侯的图像。此画由汉武帝生前赐予霍光，象征着霍光被授予“辅佐少主”的重任。汉武帝在临终前留下遗诏，明确指示由霍光为首，辅佐新帝刘弗陵，确保汉朝的江山稳固。正如这幅画所寓意，霍光被比作周公，肩负着辅佐少主、安邦定国的重任。

汉武帝死后，八岁的刘弗陵即位，霍光的权势也随之攀升。他凭借“辅政大臣”的身份，实际上掌控了朝政大权。皇权虽在幼帝之手，但实权已然落入霍光一人之手。这种局面引发了朝中一些大臣的不满，尤其是其他辅佐大臣的反应更为激烈。

当时，辅佐大臣中，金日磾已然去世，田千秋则选择了自保，成为“猎狗”，试图在霍光的阴影下保全自己。上官桀和桑弘羊两人则站在了反对霍光的阵营里。他们的反对，不仅仅是个人的恩怨，更关乎权力的争夺。上官桀是霍光的女婿，他的孙女还在六岁时就被立为皇后，这一系列的亲属关系使得上官家一度荣宠至极。然而，随着霍光的权力逐渐巩固，上官家在朝中的地位也变得微妙。

在立后的问题上，长公主的势力起了关键作用。长公主支持霍光，帮助他巩固皇位的同时，也为自己谋取更大的利益。上官家试图借此机会，为孙女谋取一份侯爵的封赏，然而这一切都需要霍光的点头，否则根本无法实现。霍光的专权让人们看得明白，他的意志就是朝政的最终裁决。

桑弘羊则在财政上有一定成就，他曾为国家财政做出不少贡献，但在霍光面前，却难以施展拳脚。霍光的子弟、女婿几乎垄断了朝中要职，形成了一个以霍家为核心的权力集团。如此一来，朝堂上充斥着霍家的子弟，形成了明显的家族势力。

这一切，使得上官桀、桑弘羊和长公主心生不满，联手策划推翻霍光。他们决定趁霍光休假之际，伪造皇亲燕王的名义，向汉昭帝上书，指责霍光逾越礼制，操控军队，谋划谋反。这份奏章一经呈上，立刻引起轩然大波。

汉昭帝面对这份奏章，表现得极为镇定。他没有立即作出反应，而是让人请霍光上殿，询问真相。霍光被召入殿中，皇帝依然尊称他为“大将军”，并表示相信霍光无罪。此时，霍光心中暗自揣测，心想皇帝的态度或许是对自己的一种信任。

然而，事情的真相很快浮出水面。有人揭露，燕王所书的奏章是伪造的，早已被逃跑的谋划者所遗弃。此事的揭露，使得朝中的局势变得更加复杂。十四岁的汉昭帝逐渐展现出皇帝的威严，他不再是那个被群臣带着长大的奶娃娃，而是开始以皇帝的身份主持朝政。

上官桀和桑弘羊的脸色变得极为难堪，他们的阴谋逐渐败露。上官桀既恨又怕，试图说服皇帝相信自己，但汉昭帝毫不留情，直截了当地斥责他们的阴谋。他强调，大将军霍光是先帝留下的辅佐之人，任何污蔑他的人都将受到严惩。

在这场风云变幻中，汉武帝生前赐予霍光的“周公辅成王”的图像，依然悬挂在宫中，象征着霍光的辅政地位。此时，朝中局势已然明朗：反对霍光的势力败退，阴谋破灭。

然而，反对派的残余力量并未就此罢休。他们策划了一场更为激烈的阴谋：长公主邀请霍光赴宴，暗中埋伏武士，意图在宴会中刺杀霍光。事成之后，他们计划废黜汉昭帝，立燕王为帝，篡夺皇位。

但这个阴谋很快败露。上官桀、桑弘羊的阴谋被揭穿，反派势力遭到灭族的惩罚。长公主和燕王也选择了自尽，结束了这场血腥的权力斗争。唯有小皇后上官氏，得以保留皇后之位，继续在宫中维持表面上的平静。

这段历史，展现了霍光如何在汉朝初年，凭借非凡的政治手腕和坚韧不拔的意志，掌控了朝政大权，成为“连立三帝”的关键人物。他的专权，虽带来了短暂的稳定，却也埋下了祸根，为后来的宫廷斗争和权力更替埋下了伏笔。